Vendredi 15 juin 2012, Constance Hammond, Directeur de recherche Inserm à l’Institut de Neurobiologie de la Méditerranée (Inmed) depuis 2000, recevra les insignes de Chevalier dans l’ordre de la Légion d’Honneur des mains de Jean-Paul de Gaudemar, ancien recteur de l’académie d’Aix-Marseille. Cette haute distinction honorifique lui sera remise en hommage à son implication dans le domaine de la communication scientifique en direction des jeunes.

En 2004, Constance Hammond a créé « Tous chercheurs » au sein de l’Inmed sur le parc scientifique de Luminy (Marseille). Ce laboratoire permet aux jeunes lycéens de se glisser, durant quelques jours, dans la peau de chercheurs. Ce laboratoire est géré par une association éponyme loi 1901 et accueille en particulier les jeunes des quartiers défavorisés, pour qui le monde de la recherche scientifique est souvent perçu comme inaccessible.

Constance Hammond veut mettre la science au cœur de la démocratie en faisant découvrir la démarche scientifique à un large public : « Nous militons pour un enseignement des sciences par l’expérimentation et le débat et pour faire connaître comment la science se pratique actuellement dans les laboratoires de recherche fondamentale. Notre but est que les citoyens de tous âges puissent faire la différence entre un fait scientifique et une opinion et argumenter leurs prises de position. »

En parallèle, Tous chercheurs propose des stages expérimentaux aux associations de malades afin qu’ils puissent davantage connaître leur pathologie pour mieux la combattre. Ainsi, chaque année, c’est une dizaine d’associations qui entre dans le laboratoire d’initiation pour travailler sur les thèmes qui les touchent directement : maladies génétiques rares, maladies auto-immunes ou maladies inflammatoires.

L’initiative de Constance Hammond, au travers de Tous Chercheurs, est unique en France puisqu’il s’agit du seul laboratoire pédagogique dédié à l’accueil des élèves au sein d’un véritable centre de recherche. Espérons que d’autres structures suivent cet exemple afin d’essaimer ce concept novateur à travers tout le pays.