Rosa Cossart et son équipe reçoivent le prix « Allianz-Fondation de l’Institut de France » pour leurs travaux sur l’hippocampe, qui visent à révéler de nouveaux mécanismes neuronaux essentiels à son développement et au maintien physiologique de ses fonctions. Ces investigations servent en outre à mieux comprendre les pathologies liées aux dysfonctionnements de l’hippocampe qui altèrent la mémoire spatiale et épisodique, telles que l’épilepsie ou la maladie d’Alzheimer.

L’hippocampe est une structure qui abrite une carte cognitive de l’espace, impliquée dans la navigation, l’apprentissage et la mémoire épisodique. Les travaux de cette équipe reposent en grande partie sur son expertise en imagerie fonctionnelle in vivo qu’elle associe à l’électrophysiologie, à la génétique, à l’anatomie et à des outils de traitement de données massives (« big data »). Ils ont permis de révéler les fondations de l’hippocampe qui prennent la forme d’assemblées précoces de neurones.

L’équipe poursuit maintenant ses recherches autour de 3 questions :
1) Ces assemblées précoces forment-elles des circuits spécifiques dans l’hippocampe adulte ?
2) Sont-elles prédéterminées ou façonnées par l’expérience ?
3) Quelle sont leurs fonctions physio-pathologiques dans les processus mnésiques et de navigation ?

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